「ごめ・・・・・・」
そういって日野は制止をきかずに、走り去っていく。
酷いこと言った、そんな風に思って居た堪れなかったんだろう。
まぁ、的確な発言で、多少は堪えたけど、俺、そんなに軟じゃねえっての。
「あー、いっちゃったね」
いまのいままで話を聴いていたのか、曲がり角から先輩が出てくる。
なんだよ、全部見てたんすか。
そうあからさまにため息をつけば、彼女は苦笑いして。
「ごめんごめん、立ち聞きするつもりはなかったんだけど、タイミング的に出られなくて」
あはは、と乾いた笑い声をわざとらしく上げる先輩に、別にいいすよ、と告げれば、申し訳なさそうな表情をする。
このひと、ホント表情がくるくる変わる。
「で、なんか用ですか？」
「うーん、どっちかっていうと日野ちゃんに用があったんだけどねえ」
「日野に？」
でも、いま追いかけてったらダメだよね。
そう寂しそうにつぶやく。
「あぁ、練習ですか？」
「うん、今日聴く約束してたんだけどね、うーん・・・・」
「？」
「急な用事で、聴けなくなっちゃったから」
すごく寂しそうな瞳で、そう言葉を吐き出す。
きっと約束を守れないことは不本意なんだろう、先輩はそういう人だから。
眉を八の字にして髪の毛を耳にかける。
癖、なんだろうな、話を変えたいときの。
「そうですか」
「うん、あ、土浦君は、大丈夫？」
「俺？」
なんで俺なんだ、と問いかければ、彼女は笑う。
「だって、さっきの言葉は痛かったんじゃない？」
さっき、と云われて、あぁ、そうだった、と思いだす。
確かに、あれは堪えたけど、云われても仕方ないことだしな。
「別に、事実だから仕方ないですよ」
「そう？ 図星指されたら私は痛いけど」
「まぁ、別にあいつに云われても、ただの八つ当たりだってわかってますから」
「ふふ。仲いいよね」
そういって笑う様子は、先ほどとは違う。
言葉にしてしまえば『笑う』という同じ動作なのに、雰囲気が違う。
苦笑するのとも、馬鹿笑いするのとも、全然違う。
やっぱりどこか、困ったようにゆったりと笑う。
なんというか、ホントに、・・・・・・・綺麗なんだ。
「先輩こそ」
「ん？」
「金やんと仲いいじゃないですか」
「え、ええ？？」
半ば強引に、話題を振れば、わたわたと慌てている様が、余計に可愛らしくて。
うん、あいつと先輩の共通点。
打てば響く。
「だってホントのことでしょーよ」
「そ、そうかもしれないけど、改めて言われることでもないというか」
ホントに恥ずかしそうに耳まで真っ赤に染め上げるものだから。
反応が楽しくて、でも、このひとに手は伸ばせないと、頭に持っていきそうになった手を引っ込める。
先輩は怒らないだろうけど、バレタときの金やんが怖い。
あのひと、大切なものは作らないとかいっておきながら、結局大切だってことを周りにバレバレだから。
まぁ、金やんに会いに来るだけで、周りに害を与えず、なおかつ生徒にも人気が高いこのひとを、学園側も立ち入り禁止にできないのもあるだろうけれど、でも、名物とはいえど、雇われてない人間がこうも校内をぐるぐるしてていいのかね。
卒業生ではあるから、無関係ともいえないけど。
「ごめ、授業始まっちゃうね。午後も頑張って」
「はは、先輩も」
「私が何をがんばるのよー」
そういって笑う彼女のことを残して教室に戻る。
やっぱり、日野のことが好きだ。
先輩と一緒にいても、和むだけで、どきどきしない。
安心感があって、でも、目が離せなくて。
あのひとはきっと、金やんを探せばいつでも隣にいるだろう。
でも、日野は、俺が目を離したら、どこにいくかわからないんだ。
だから、俺が――――――
捕まえていなきゃいかないんだ。
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なんか、微妙なものを書きましたよ。
でも、つっちーって、切ないよね。
むしろつっきーより切ないよね。
最終巻読み直してそう思ったんだもんーーっ
にしても、金やんの存在感が半端ない。
仕方ないじゃないか、好きなんだから←
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